多年前我去過美國玩了半個月，別誤會是為了見識老美espresso跟義大利有何不同，我還沒對咖啡狂熱到那種地步，如果不是因為朋友有幾場MLB的內野球票， Vivace、Peet's.....並沒有那麼大的吸引力。欣賞專業棒球，守備遠比攻擊來得精采。九個守備位置裡，有二對組合關係非常重要，一對是二壘手與游擊手，另一對是投手跟捕手，經常可以聽到或看到媒體拿這二對來幽默，因為太有趣了。
我們常形容二個人默契好，不用講話，只要一個眼神交流就OK了，對二游關係來說，這還不夠，因為球打出來連眼神交會都來不及，這二個人要像孿生兄弟般的意念相通，打者擊出中線球穿越投手後，誰左誰右，誰前誰後，誰去接，誰補位，就像是排練多次的劇本，萬無一失。常常聽到老外主播會說：哇喔，漂亮雙殺，看來謠傳他們是同志應該是真的。台灣的棒球界二壘手跟游擊手在練習的時候，甚至經常要互相對調，為的是熟悉對方面臨的狀況，來替對方設身處地。
二游關係跟咖啡的Roaster & Barista像不像？台灣很多店都是R即是B，B也是R，輪休的時候就互相cover工作執掌。甚至大多數自烘的小型業者，根本就是一個人做二個人的事情，校長兼撞鐘。
投捕之間的關係比較複雜，因為這二個人永遠不會互換角色，也沒有規定誰才是主導的老大，誰該聽誰的。經常出現一種畫面：
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一壘有個腳快的跑者，上來打擊的是敵隊最猛的右打者，投了第一球外角低的變速球，被揮棒打成一壘方向界外。這時對方暗號頻頻，蠢蠢欲動。捕手認為對方會有跑打戰術，第二球應該投在內角高，用速度去壓制打者，意圖讓球留在內野，爭取雙殺機會。投手卻覺得打者上一輪上來被他外角低的變化球調中，揮棒落空被三振，應該故技重施，不要冒著被打出去的危險。所以捕手拼命換暗號，投手也拼命搖頭。最後免不了二人要來個投手丘會議，決定先投速球在大內角，揮不揮無所謂，好替下一球外角低球做準備，如果爭取到二好球，打者勢必要跟球，揮棒動作延後，這時再用球速來對決......
投捕關係跟咖啡業的R&B像不像？很多店家不是自己烘焙，而是委外熟豆供應的。或是較大型的自烘店家，好幾個barista輪班，roaster只有少數人，甚至還要負責分店的豆子。這跟MLB正常一隊有三個捕手，投手卻有十個以上的情形幾乎一致。
我喜歡喝咖啡，但咖啡不是我的職業，所以我不會神經病的叫我老婆小孩去練15分鐘12杯咖啡，也不會叫他們拿著烘焙表格去跑曲線，當然是什麼事情都自己來。這些年來，發現這樣有好也有壞，好的是溝通容易，廢話，我自己跟自己溝通當然容易。壞的是，人畢竟是人，自己經常被自己騙了，找不到問題的方向。隨著時間過去，好像知道的越來越多，卻發現真正懂的部分越來越少，強烈的感受無法兼顧烘焙與沖煮同時進步。所以我開始懷疑外頭咖啡這一行，是不是應該R≠B， R&B就是R&B，不要R＝B，讓二個獨立的個體，去尋求通才之內的專才機制，這樣會不會更好一點？
就像棒球中的投捕關係，Roaster是捕手，他知道投手的能力，球速怎樣，會投幾種球，也知道打擊者的死角，什麼位置他打不好，他也知道後面的裁判今天的好壞球判定口味，他更是全場唯一面對的方向跟所有人都相反的，要有客觀判斷能力。Barista是投手，一個最終結果的執行者，捕手設計出來的配球交付給他來操刀，他也是正面距離打擊者最近的人，他除了精確的執行之外，也要反應當前的狀況回饋給捕手。好啦，那個站在打擊區裡被你們設計的人，就是顧客Customer。他會不會揮棒落空，心甘情願下次還要花錢再來，就看R&B的功力了。
Roaster、Barista、Customer，RBC之間究竟是一個雙向的鏈結，還是一個錯綜的三角關係？這個答案正隨著時代變遷在更動中，最起碼台灣是這樣的.....
跟顧客直接接觸的人是barista，從客人回饋的態度、意見，甚至是收銀台裡的數目上，barista很清楚今天客人滿意與不滿意的結果和理由。這些回饋，很可能是非專業的批評，或是客人一廂情願的認知，但是無論如何，服務業的本質，就是讓專業的來服務不專業的。每天barista要忠實地彙整意見給 roaster瞭解，提供他修正的參考。Roaster怎麼做？那不重要，重要是他先知道barista需要什麼，才能給出一個讓沖煮人發揮的產品，讓他去替豆子來代言。二者之間，有協調溝通，有互助合作，更有很大一塊是彼此監督品管的關係。
我們說別人十八般武藝樣樣俱全，宛如籃球界的 Michael Jordan的時候，經常是有二個含意，一個是尊敬，人要做神的事，匯聚了掌聲與目光是理所當然。另一個是心疼，可能他受限了現實，必須事必躬親，環境也不允許有幫手，也可能是剛愎自用，容不下幫手的存在，只習慣了自己來。台灣是小地方，咖啡業的規模也不大，許多獨立型態的小咖啡店，老闆每天店門拉開以後，就像穿上公牛隊23號球衣，身兼數職，鞠躬盡瘁。這樣能不能有好咖啡，也許可以，但是能維持多久，很難說了。上帝可能不用休假，但一定也有偷懶的時候吧。
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這是一篇藏在blog的草稿，在我看了Tim的訪問內容以後，發現他們維持進步的一個很重要的方式，就是不能孤獨，不能悶著頭去研究，Tim強調R＆B要一起杯測，經常溝通，傾聽、思考、分享、傾聽、思考、分享....最終得到一個好結果固然可喜，溝通的過程可能收穫更大。也許在台灣很多個體戶的小店無法將roaster跟barista分工，但是如何去找到一起成長的伙伴（不是fans），避免過度自信的無助，這是不是老闆們每天打烊以後該思考的問題。
